秋季的气候特点是由热转寒，处于阴阳消长的过渡阶段。人体的生理特点，随夏长到秋收，而相应改变。立秋至处暑，湿热并重，故称“秋老虎”。白露过后，雨水渐少，天气干燥，昼热夏凉，气候寒热多变，稍有不慎，容易伤风感冒，许多旧病也易复发，所以也可以说是“多事之秋”。
由于人体的生理活动与自然环境变化相适应，体内阴阳双方也随之发生改变。因此，秋季养生在对精神情志、饮食起居、运动导引等方面进行调摄时，应注重一个“和”字。
《黄帝内经》曰：“秋三月，此谓容平。天气以急，地气以明，早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也；逆之则伤肺，冬为飧泄，奉藏者少。”秋天气候适宜，天地万物都平和安定，是为“容平”，虽然时有秋风劲急，但总的来说是物色清明。
到了秋季，作息的时间也要顺应季节做出相应调整，应该像晨鸣的鸡一样早睡早起。早起，可以“使肺气清”；早睡，既可以“收敛神气”，又可以“使志安宁”。这也就是《黄帝内经》中“春夏养阳，秋冬养阴”的原则。秋冬季天地万物开始收敛，人也要“收敛”，即养阴，这里的养阴并不是单纯指人体的属“阴”的津液等，而是养人体收敛的状态。因为发散和收敛按照阴阳来分，发散属阳，收敛属阴。在春夏晚卧早起，有助于阳“长”，秋冬早卧晚起，有助于敛“阴”。
当然，在养阴方面，养人体中的津液等属于阴的物质也是至关重要的。中医学认为，燥为秋季的主气，称为“秋燥”。其气清肃，其性干燥。每值久晴未雨、气候干燥之际，常易发生燥邪为患。肺为娇脏，性喜润而恶燥，肺脏喜欢清润的气候和环境，而秋天的燥邪最容易伤害肺脏，易伤其阴液。所谓燥胜则干，津液既耗，必现一派燥象。由于肺主呼吸，外合皮毛，肺与大肠相表里，故当秋凉渐趋，气候干燥时，肺、大肠与皮毛首当其冲，这是燥邪致病的病理特征。
常见口干、唇干、鼻干、咽干，舌干少津、大便干结、皮肤干燥甚至皲裂等症。肺失津润，功能必然受到影响，因而宣降失和，轻则干咳少痰、痰黏难咳，重则肺络受伤而出血，见痰中带血。肺中津亏后，因无液以下济于大肠，因而使大便干结难解。
秋令燥气又有温凉之分，一般认为早秋气温尚高，艳阳高照，故表现为温燥；晚秋气温下降，天气转凉，故为凉燥。无论温凉，总是以皮肤干燥、体液缺乏为其特征。但二者在临床上还是有区别的，温燥伤人，常表现为不恶寒或微恶寒，发热较明显，脉呈细数；而凉燥伤人，则常不发热或微发热，恶寒较明显，脉多不数。
由上可知，秋天养生主要是防止燥邪对人的伤害，这样才能养护好体内的阴气，这是从总的原则上来讲，具体到人们生活的各个方面，如精神、起居、饮食、运动、药物等具体问题上，都要注意养阴防燥和润燥。
在情志养生上，要遵守“使情志安宁”的总原则。秋季万物凋零，本是肃杀，故称“秋刑”，只有用安宁的情志，以静制动，使之与自然肃杀之气取得平衡，才能缓解“秋刑”，安然度秋。要想做到“使情志安宁”，首先要“无外其志”，不让自己的意志外驰，要控制自己的情绪，从而使肺气清肃。
古人认为，秋季不注重养生，首先伤肺。根据五行关系，肺属金，土生金，脾在五行为土，伤肺进而可伤脾。加之秋季阳气未收，使奉冬季闭藏之气的能力减弱（即奉藏者少），到了冬季则阳更虚于下而为飧泄（即完谷不化的泄泻）。所以，从秋季就应该开始注意保养，收敛精气，以保障安然入冬。
作者简介：
蒲志兰，妇科专家，副主任医师，出生于中医世家，其父蒲辅周为我国著名中医学家。擅治：急性热病(感染发烧)、脾胃病、免疫性疾病、月经不调、闭经，妊娠及产后诸症，多囊卵巢综合征、卵巢早衰、不孕症、子宫内膜异位症、子宫肌瘤、湿疹、银屑病、黄褐斑、痤疮、单纯性肥胖、亚健康的调治及中医美容。（周三和周日下午出诊）
